９月１日。昨日のことになりますが、
広島市民球場で前田智徳選手の２０００本安打達成の瞬間を見てきました！！

真っ赤に染まるライトスタンド

記念セレモニー　

　
前田選手
本当におめでとうございます！！

ご存知ない人のために書き添えますと、
球界随一評とされる、ものすごい打撃センスと卓越した技術を兼ね備えた天才バッター、
それが前田選手です。
しかしその野球人生は決して順風満帆ではなく、
９５年の右アキレス腱断裂、そして００年には左のアキレス腱を手術と
大きな怪我を幾度も乗り越えて、ここまで這い上がってきました。
試合中は滅多に感情を表に出さず、活躍してもインタビューにあまり応じない。
そしていかにも男らしい風貌と硬派な雰囲気もあいまって、
「サムライ」「孤高の天才」「不屈のバットマン」など様々な言葉で形容されます。
　
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昨日の前田選手は７回まで４打席ノーヒット。
試合の方は、８回表終了時点で７−６で中日がリードしており、
８回裏、９回裏の残り２イニングのカープの攻撃で前田まで回るには、
最低３人の走者が出塁しなければいけないという状況でした。
観ていた私たちも「もう今日の達成はないな・・・」と諦めかけていました。

ところが！！！
８回裏、カープの各バッターは繋ぎに繋いで
回ってこないはずの打席が、遂に遂に前田選手に回ってきました！！
本当にもう、神がかり的でした。

２アウト満塁という、これ以上ないような場面。
このときの市民球場の雰囲気をなんと言っていいか分かりません。
もちろん、その前の４打席も観客総立ちの「マエダ」コールでしたが、
８回のこの打席・・・ゆっくりと前田選手がバッターボックスに向かうその時、
まさに球場全体が揺れる感じでした。鳥肌モノでした。
実は、前田選手がその記念すべきヒットを打った瞬間よりも、
直前の新井選手が四球を選んで、前田選手に繋いだ瞬間に私は涙が出ました。　

その後しばらくの記憶が、ところどころありません（笑）
約３万人、超満員の客席からの歓声と拍手が鳴り止まない中、
２人の息子さんが記念の花輪を持って登場し
（にっこり微笑んで息子の頭を撫でる前田さんが素敵でした）
両チームの選手から花束受け取ったあと
何度も何度も、スタンドとベンチに深々と頭を下げていた姿が印象的でした。
９回表に守備位置につくとき、帽子のツバをぐっと深くして、
涙を堪える仕草をしたのがビジョンに映り、胸が熱くなりました。
花束を手に頭を下げる前田選手


「ケガをして、チームの足を引っ張って・・・
　こんな選手を応援していただいて、ありがとうございます」　
試合後に行なわれたヒーローインタビュー兼記念セレモニーで
こう言って男泣きした前田選手。
それを見ていた私たち３人（わし男とわし男の友達）も泣きました

ケガをする前までのように動けない自分に対するジレンマも相当なものだったと聞きます。
それでも頑張ってきた前田選手だからこそ、こんなに沢山のファンがいるのだと思います。
そして、大記録を達成したそのインタビューの中でも
低迷するチームの不振をファンに詫びるその姿に、ものすごい責任感を感じました。
インタビュー中、涙を堪える前田選手


前田選手は「きょうという日を一生忘れない」と言いました。　
私も、いや球場に居たすべての人にとって、まさに忘れられない名試合だったと思います。

前田選手おめでとう。
そしてこんなに興奮と感動を与えてくれて、ありがとうと言いたくなりました。　
ああ、本当にカッコ良かったぁ男前すぎるゾ、前田！！